அடுத்த விருந்துக்கு இரண்டு வருஷம் கழிச்சே கூப்பிடுங்க!

 மாலை சுரேஷும் தங்கள் கனவு வீட்டின் சாவியைப் பெற்றபோது, அந்தக் கொண்டாட்டத்தை ஒட்டுமொத்த குடும்பத்துடனும் பகிர்ந்து கொள்ள முடிவு செய்தனர். இன்று அவர்களின் புதுமனைப் புகுவிழா விருந்து.

மாலை ஆறு மணிக்கு வீடு முழுவதும் மஞ்சள் விளக்குகளின் ஒளியில் ஜொலித்தது. வாசலில், மாலாவின் அக்கா போட்ட அழகான கோலம் ஒரு ஓவியம்போல் தரையில் சிரித்தது. காற்றில் மல்லிகைப்பூவின் வாசனையும், சமையலறையில் இருந்து வரும் வாசனைமிக்க பிரியாணியின் மணமும் கலந்து, அந்தத் தெருவையே ஆக்கிரமித்திருந்தது.

முதல் ஆளாக சுரேஷின் அத்தை குடும்பத்துடன் வந்தபோது, வீட்டில் சிரிப்பொலி பரவியது. நீலப்பட்டுச் சேலை அணிந்திருந்த மாலா, ஒவ்வொருவரையும் புன்னகையுடன் வரவேற்றாள். உறவினர்கள், நண்பர்கள் என வீடு முழுவதும் நிரம்பி வழிந்தது.

ஒவ்வொரு அறையிலும் ஒரு தனி உற்சாகம் இருந்தது:

• சமையலறை அருகில்: பெண்கள் குழுவாகச் சேர்ந்து பேசி, காரப் பணியாரம், உருளைக்கிழங்கு போண்டா ஆகியவற்றைச் சுவைத்தனர்.

• மத்திய அறை (ஹால்): பெரியவர்கள் உலக அரசியல் முதல் உள்ளூர் கிசுகிசுக்கள் வரை எல்லாவற்றைப் பற்றியும் சிரித்துப் பேசிக்கொண்டே இருந்தனர். வெண்மையாக ஆவி பறக்கும் ஃபில்டர் காபியை சுரேஷின் மாமா சுவைத்துக் கொண்டே, "இந்தக் காபி வாசனையே தனி தான்!" என்று பாராட்டினார்.

• படுக்கையறைகள்: பிள்ளைகள் ஒரு ஓரத்தில் கள்ளம் கபடமில்லாமல் ஓடி விளையாடினர், அவர்களின் சத்தம்தான் அந்த விழாவுக்கு உண்மையான பின்னணி இசையாக இருந்தது.

இரவு எட்டு மணிக்கு விருந்து ஆரம்பமானது. எல்லோரும் தங்கள் கையில் பிளேட்டுகளை ஏந்தியபடி மகிழ்ச்சியுடன் வரிசையில் நின்றனர். சுவையான ஆட்டிறைச்சி பிரியாணி, கமகமக்கும் தயிர்ப் பச்சடி, இனிப்புக்குப் சூடான ஜிலேபியும், பாதாம் கீரும் என தடபுடல் விருந்து.

விருந்து முடிந்த பின், எல்லோரும் ஒருமித்த குரலில், "வீடு ரொம்ப நல்லா இருக்கு மாலா! உங்கள் குடும்பம் மேலும் செழிக்க வாழ்த்துக்கள்!" என்று மனதார வாழ்த்தினர்.

விருந்து முடிந்து, உறவினர்கள் ஒவ்வொருவராகக் கிளம்ப, இரவு பதினொரு மணி ஆனது. இறுதியாக ஒரு பெருமூச்சுடன் வீட்டின் அமைதியைப் பார்த்தனர் மாலாவும் சுரேஷும். "இந்த வீட்டை விட, இந்த அன்பு தான் பெரிய கொண்டாட்டம்" என்றாள் மாலா. ஒரு பெரியவர், சுரேஷைப் பார்த்து சிரித்துக் கொண்டே, "அடுத்த விருந்துக்கு இரண்டு வருஷம் கழிச்சே கூப்பிடுங்க!"